Washington Post: Os e-mails pandêmicos de Anthony Fauci: ‘Tudo está bem, apesar de algumas pessoas malucas neste mundo’
A correspondência de Fauci de março e abril de 2020, obtida por meio do Freedom of Information Act, oferece uma espiada em seu mundo durante os primeiros dias frenéticos da crise do coronavírus
De Damian Paletta e Yasmeen Abutaleb
1 de junho de 2021
Quando a pandemia de coronavírus engolfou o mundo na primavera passada, a revista Science citou uma importante autoridade de saúde chinesa dizendo que os Estados Unidos e outras nações ocidentais estavam cometendo um “grande erro” ao não mandar as pessoas se mascararem.
A revista Science mantém suas reportagens. Mas o oficial, George Gao, temeu que o comentário pudesse incomodar seu amigo de longa data Anthony S. Fauci, o maior especialista em doenças infecciosas de Washington. Então, em meio ao aprofundamento da crise, Gao estendeu a mão para limpar o ar.
“Eu vi a entrevista para a Science, como eu poderia dizer essa palavra ‘grande erro’ sobre os outros? Essa foi a frase do jornalista. Espero que você entenda ”, Gao, diretor do Centro Chinês para Controle e Prevenção de Doenças, escreveu a Fauci em um e-mail de 28 de março. “Vamos trabalhar juntos para tirar o vírus da terra.”
“Eu entendo completamente. Sem problemas ”, Fauci escreveu de volta. “Vamos superar isso juntos.”
A troca não relatada anteriormente estava entre as 866 páginas de e-mails de Fauci obtidas pelo The Washington Post como parte de uma solicitação da Lei de Liberdade de Informação. A correspondência de março e abril de 2020 abre uma janela para o mundo de Fauci durante alguns dos dias mais frenéticos da crise, quando o diretor de longa data do Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas lutava para trazer coerência à resposta caótica do governo Trump ao vírus e o presidente Donald Trump estava tentando minimizar sua gravidade.
As ações de Fauci durante esse período e depois continuam sendo um foco intenso para muitos americanos e líderes políticos. Agora servindo seu sétimo presidente, Fauci, 80, está ajudando a elaborar a estratégia pandêmica do presidente Biden, e muitos republicanos o acusam de desempenhar um papel fundamental na derrota de Trump nas eleições de novembro.
Durante briefings diários televisionados na Casa Branca, Fauci emergiu como um as vezes relutante – e polarizador – estrela da mídia: para os apoiadores de Trump, ele era um opositor que parecia minar o presidente a cada passo, enquanto outros o viam como uma voz tranquilizadora de razão. Os e-mails mostram que ele foi inundado com correspondência de colegas, administradores de hospitais, governos estrangeiros e estranhos aleatórios – cerca de 1.000 mensagens por dia, diz ele em um ponto – escrevendo para pedir seu conselho, solicitar sua ajuda ou simplesmente oferecer incentivo.
O diretor médico da National Football League Players Association pediu a Fauci um briefing confidencial sobre como começar com segurança a próxima temporada da NFL. Um documentarista trabalhando em um filme biográfico patrocinado pela Disney, que estava para ser lançado, pediu para acompanhá-lo enquanto Fauci dirigia para o trabalho. Um consultor do cofundador da Microsoft, Bill Gates, expressou preocupação com a saúde de Fauci. E um republicano sênior da Câmara disse a Fauci para “continuar sendo um contador da verdade científica”, apesar do ceticismo de outros legisladores republicanos e do próprio Trump sobre o vírus.
“Eu estava recebendo todos os tipos de perguntas, principalmente pessoas que estavam um pouco confusas sobre as mensagens confusas que vinham da Casa Branca e queriam saber qual é o verdadeiro furo”, disse Fauci em uma entrevista recente. “Tenho a reputação de responder às pessoas quando elas pedem ajuda, mesmo que demore muito. E consome muito tempo, mas eu sim ”, responde.
Os e-mails divulgados mostram que Fauci realmente tentou responder a muitas perguntas, às vezes clicando em “enviar” bem depois da meia-noite. E mesmo enquanto Trump aumentava os ataques à China por não conter o vírus depois que ele foi descoberto lá, Fauci procurou manter laços com Gao, um líder científico chinês bem conceituado – e Gao com ele.
Depois que Fauci enfrentou ameaças de apoiadores de Trump que o culpavam por apoiar regras de distanciamento social que fechavam escolas, afundavam a economia e ameaçavam as perspectivas de reeleição de Trump, Gao, membro da Academia Nacional de Ciências dos EUA, enviou um e-mail novamente.
“Vi uma notícia (espero que seja falsa) de que [você] está sendo atacado por algumas pessoas. Espero que você esteja em uma situação tão irracional ”, escreveu Gao em 8 de abril.
“Obrigado por sua gentil mensagem”, Fauci respondeu três dias depois. “Está tudo bem, apesar de algumas pessoas malucas neste mundo.”
Ameaças de “gente maluca” levariam as autoridades americanas a designar Fauci como segurança em tempo integral. Em 26 de abril, ele recebeu um e-mail de Freddie Barnes, um veterano militar e capelão do Departamento de Segurança Pública da Carolina do Norte escrevendo “para expressar minha profunda gratidão a você por seu trabalho durante a pandemia COVID-19”.
“Eu aprecio especialmente como você gastou um tempo e capital consideráveis alcançando as comunidades negra e marrom”, escreveu Barnes. “Para você ter a intenção de manter as comunidades minoritárias no circuito é louvável, especialmente porque essas comunidades estarão absorvendo a parcela desproporcional de doenças e mortes provenientes do COVID-19.”
Ele encerrou o e-mail com um aviso: “Cuide-se e cubra seus seis pés” – gíria militar para “cuidado com as costas”.
Em 14 de abril de 2020, um dia em que quase 3.000 americanos morreriam de covid-19, a doença causada pelo vírus, Fauci recebeu uma lista séria de perguntas de um oficial sênior do Gabinete do Cirurgião Geral do Exército e do Exército dos EUA Comando Médico.
“Você é a voz da razão para milhões de cidadãos preocupados”, escreveu o funcionário, cujo nome foi redigido nos e-mails divulgados. Seguiu-se uma lista de perguntas: O vírus pode ser contraído de um cadáver? Alguém que tomou hidroxicloroquina por anos pode contrair o vírus? Máscaras e luvas são realmente eficazes?
Finalmente: “O que o mantém acordado à noite, em relação ao COVID-19?”
Fauci encaminhou o e-mail para alguns de seus principais conselheiros e pediu ajuda para redigir uma resposta. Ele respondeu alguns dias depois.
“Já disse que o que me deixa acordado à noite é a possibilidade de uma infecção respiratória pandêmica. Estamos nisso agora, e o que me mantém acordado à noite é a resposta, uma parte importante da qual é o desenvolvimento de uma vacina eficaz e tratamentos para COVID-19. ”
Nos primeiros dias da pandemia, parecia que todos queriam um pedaço de Fauci. Numerosas organizações escreveram para oferecer prêmios e honorários. O PayPal queria que o médico falasse com seus 23.000 funcionários. Michael Milken, presidente do Milken Institute, um think tank com sede na Califórnia, queria que Fauci aparecesse em seu podcast. Anthony Foxx, secretário de transportes do presidente Barack Obama, queria conselhos para a indústria de viagens.
Os meios de comunicação italianos constantemente pediam entrevistas. Uma pessoa queria que Fauci co-escrevesse um artigo de opinião. (“Como podemos dizer não gentilmente a essa pessoa?” Fauci perguntou à sua equipe.)
Um e-mail dizia que Robert Iger, presidente executivo da Walt Disney Co., apoiava imensamente um documentário sobre Fauci que apresentaria imagens filmadas discretamente enquanto o médico realizava suas tarefas pandêmicas. O filme está previsto para ser lançado ainda este ano.
A NFL Players Association também ligou. Thom Mayer, o diretor médico da NFLPA, enviou um e-mail a Courtney Billet, um dos principais assessores de Fauci, em 4 de abril e disse que havia pedido que “montemos uma Força Tarefa conjunta NFLPA-NFL … com vistas a se e quando poderíamos olhar uma temporada da NFL, mesmo que os jogos sejam disputados sem fãs ”.
“Meu pedido é que o Dr. Fauci dê um briefing por telefone para o nosso grupo sobre este tópico difícil, que obviamente seria confidencial. A palavra seria dele e eu poderia informá-lo antes da ligação sobre o que estamos trabalhando ”, escreveu Mayer. Ele sugeriu a semana de 13 de abril – “embora, é claro, a modelagem mostre que seria durante o pico do surto”.
Não está claro como Fauci respondeu imediatamente; seu e-mail para um assessor sobre o pedido de Mayer é cancelado. Fauci conversou com a NFL e outras ligas esportivas sobre suas temporadas, disse ele. Mas ele não estava totalmente entusiasmado: em uma entrevista em maio com Peter King, da NBC, Fauci disse que era impossível saber se a temporada da NFL poderia ser salva.
“O vírus vai tomar a decisão por nós”, disse Fauci, um comentário que enfureceu Trump.
Em outra ocasião, um funcionário do Departamento de Saúde e Serviços Humanos sugeriu que a falta de equipamentos de proteção individual poderia ser resolvida com o uso de “cones de cachorro”. Fauci enviou um agradecimento educado.
Em 1º de abril, mostram os e-mails, Fauci falou por telefone com Gates sobre um esforço global de vacinação. O médico disse estar “entusiasmado com o avanço em uma abordagem colaborativa e, com sorte, sinérgica para COVID-19” envolvendo agências federais de saúde e a Fundação Bill e Melinda Gates, de acordo com os e-mails.
Gates rapidamente retransmitiu a conversa para Emilio Emini, um alto executivo da fundação encarregado de coordenar os esforços de vacinação. Emini imediatamente mandou um e-mail para Fauci – e levantou preocupações sobre a saúde do médico.
“Vejo você na TV quase todos os dias e, embora continue tendo uma energia considerável, estou seriamente preocupada com você”, escreveu Emini. “A nação e o mundo precisam absolutamente da sua liderança.”
Fauci escreveu de volta às 1h53, dizendo: “Vou tentar me envolver o máximo que puder, dadas as minhas circunstâncias atuais.”
Em uma entrevista, Fauci disse que tem um relacionamento de longa data com Gates, cuja fundação se concentra no acesso global a vacinas, entre outros assuntos. Ele disse que ele e Gates conversam a cada duas semanas e que têm mantido contato sobre como levar vacinas contra o coronavírus para o resto do mundo.
Em 10 de abril, o deputado Fred Upton (R-Mich.) Enviou por e-mail a Fauci uma pergunta sobre a hidroxicloroquina, uma droga que Trump estava pressionando agressivamente como um tratamento para o coronavírus, apesar das poucas evidências de sua eficácia. A droga é usada para tratar o lúpus, e Upton perguntou se alguém com essa doença havia contraído o coronavírus.
No dia seguinte, Fauci escreveu de volta que a resposta foi “quase certamente sim”, mas que não havia dados suficientes para fazer qualquer conclusão final. Seu relacionamento eletrônico se intensificou quando Upton, um moderado e um dos 10 republicanos da Câmara que votaram pelo impeachment de Trump após a insurreição do Capitólio de 6 de janeiro, tentou explicar por que alguns de seus colegas estavam tentando bloquear mais dinheiro para a resposta à pandemia dos EUA.
“Continue sendo um contador da verdade científica”, Upton pediu a Fauci em outro e-mail.
Fauci respondeu cinco horas depois.
“Obrigado, Fred. Agradeço sua nota. ”
Embora Fauci frequentemente aceite elogios por desafiar o presidente, os e-mails divulgados não o mostram criticando Trump diretamente. Em várias ocasiões, os e-mails mostram Fauci e funcionários da Casa Branca mantendo contato próximo.
Perto da meia-noite de 11 de abril, um dia antes da Páscoa, Marc Short, chefe de gabinete do vice-presidente Mike Pence, enviou um e-mail a Fauci sobre alguns fios aparentemente cruzados. “Você percebeu corretamente os sintomas, mas diagnosticou erroneamente a causa raiz”, escreveu Short em um e-mail muito editado que fecha: “Desculpas por uma cara de pôquer pobre”.
Na época, Trump tentava ansiosamente reabrir a economia, apesar da relutância de Fauci. Menos de 13 horas depois de receber o e-mail de Short, Fauci respondeu: “Obrigado pela nota. Entendido. Desejo a você um dia tranquilo e agradável com sua família. ”
Às vezes, Fauci ficava perplexo com o fascínio do público por ele, mostram os e-mails. Em 31 de março, um colega do National Institutes of Health enviou a Fauci um artigo do The Post com o título: “Meias Fauci, donuts Fauci, fan art Fauci: o especialista em coronavírus atrai seguidores de culto”.
“Verdadeiramente surrealista. Esperançosamente, tudo isso acabará logo, ”Fauci respondeu. Em outra nota, ele acrescentou: “Não é nada agradável, com certeza”.
Em 7 de abril, Fauci recebeu um alerta do Google Notícias para seu nome. Um dos artigos era intitulado “’Cuomo Crush e’ Fauci Fever ‘- Sexualização desses homens é uma coisa real na Internet.” Fauci encaminhou a nota para alguém (o nome e o endereço de e-mail foram redigidos) e instou a pessoa a clicar no link.
“Isso vai explodir sua mente”, escreveu o médico. “Nossa sociedade é realmente totalmente maluca.”
Quando uma coletiva de imprensa da Casa Branca foi cancelada um dia – liberando Fauci de uma aparição na TV – ele enviou à sua equipe uma mensagem com dois emoticons de rosto sorridente.
A maioria dos e-mails era mortalmente séria, no entanto. Em uma troca, um ex-conhecido que se descreveu como “apenas um cara da classe trabalhadora” que uma vez bebeu cervejas com Fauci em Boulder, Colorado, exorta o médico a “enfrentar o poder e falar a dura verdade ao povo deste país . ”
“A liderança do topo é totalmente deficiente, incompetente e perigosa para o povo americano. … Precisamos de uma resposta federal unificada e profissional a esta crise sem precedentes ”, escreveu o homem. “Meu pai nasceu durante a primeira pandemia moderna mundial, e eu realmente não quero vê-lo sair desta atual.”
Fauci respondeu em poucas horas.
“Obrigado por sua nota”, escreveu ele. “Eu te escuto!”
