Os três anjos do apocalipse – 3
A mensagem de Apocalipse é a história da grande luta entre Cristo e Satanás em seus assuntos finais.
OBS. O artigo anterior desta série enfatizou o grande conflito exposto em toda a Escritura, centralizando-se no evangelho eterno (ver Apoc. 14: 6 , 7 ).
O princípio “marca da besta” versus o princípio “selo de Deus” percorre as Escrituras como um fio preto e dourado da morte e da vida. De um lado, um remanescente fiel que entendeu e aceitou o verdadeiro plano de salvação de Deus. Por outro lado, está o poderoso exército de pecadores rebeldes que falharam ou se recusaram a acreditar e aceitá-lo. Esse tema de “grande controvérsia” permeia toda a Escritura. Aí vemos o grande conflito entre Cristo e Satanás sobre a liderança universal, o grande conflito sobre a salvação dos homens, o grande conflito sobre o caminho da salvação.
Essas são questões supremas e definitivas.
Deve-se enfatizar repetidamente que tanto o Antigo quanto o Novo Testamento falam de uma dupla preocupação. A primeira é a vindicação do caráter de Deus, que está intimamente ligada ao Seu direito de ser o supremo comandante do universo. O segundo é o método e o plano de Deus para salvar o homem. Ambas as preocupações são alvos prioritários nos quais Satanás visa seus golpes especiais. Nosso único planeta de ovelhas perdidas é o campo de batalha no qual a grande luta pela controvérsia está sendo travada.
Embora o princípio da marca e do selo possa ser traçado nas Escrituras, existem elementos únicos e identificáveis em ambos, que só se cumprem nos últimos dias. O selo de Deus e a marca oposta de Satanás são levados à sua luta e resolução final e universal nos versículos que constituem as mensagens dos três anjos de Apocalipse 14 .
Daniel 7 lança luz sobre o simbolismo da besta encontrada em Apocalipse 13 . Em Daniel 7 , encontramos a história mundial claramente simbolizada por um leão, leopardo, urso e um quarto animal horrendo e indescritível. A identificação dos símbolos das feras de Daniel não é deixada à especulação. Daniel 7:17 afirma especificamente que as quatro bestas representam quatro reis (ou reinos, de acordo com o LXX, Teodotiano e Vulgata). Daniel 7:23 equipara o quarto animal ao quarto reino. A maioria dos estudiosos concorda que as quatro bestas de Daniel 7 representam os mesmos impérios mundiais simbolizados pela imagem de ouro, prata, latão, ferro e argila de Daniel 2. Começando com o Império Babilônico, simbolizado pela cabeça de ouro em Daniel 2 e pelo leão em Daniel 7 , podemos rastrear facilmente a identidade dos outros símbolos, conforme verificado pela história (ver caixa).
Chegando a Apocalipse 13: 1 , 2 , encontramos a besta retratada como um composto das quatro bestas encontradas em Daniel 7 . João faz alusão a essas características na ordem inversa de sua aparição em Daniel, já que ele começa com o governo mundial no momento em que escreveu, Roma, e depois segue a linha até Babilônia.
Devemos notar também que a besta com a marca que Deus adverte em Apocalipse 14: 9-12 é sem dúvida a mesma que a besta de Apocalipse 13: 1 , 2 . Apocalipse 14 refere-se especificamente à besta e sua imagem, enquanto Apocalipse 13 descreve essa besta e a criação de uma imagem para ela. A besta e sua imagem estão unidas em suas exigências de que os homens recebam a marca da besta. Assim, quem adora a besta também adora a imagem e é portador da marca.
Em nosso estudo da besta e de sua marca, precisamos ter em mente que a história de Apocalipse é a história de Cristo contra o anticristo. Especialmente nos capítulos 11 a 20, encontramos o anticristo ocupando a cena. Próximo ao próprio Cristo, o anticristo é a característica mais promissora do livro. A palavra real anticristo não é encontrada em Apocalipse, mas o significado é. É um termo que se refere claramente a alguém que se opõe a Cristo, contra Cristo, em vez de Cristo. Todos esses papéis rebeldes assumem as prerrogativas de Cristo e militam não somente contra Sua pessoa, mas também contra Seu espírito e princípios. O termo anticristo aparece no Novo Testamento apenas nos escritos de João ( 1 João 2:18 , 22 ; 4: 3 ;2 João 7 ). Nestas passagens, o apóstolo assume o conhecimento de seus leitores sobre o anticristo e que eles acreditam que a manifestação completa do anticristo estará relacionada aos últimos dias. Como resultado, John não identifica especificamente o anticristo como uma pessoa ou organização específica. Assim também o simbolismo da besta em Apocalipse 13 e 14 transcende de longe qualquer identificação de um indivíduo, imperador ou outra personagem específica. Pelo contrário, é um poder composto. Paulo descreve o mesmo poder em 2 Tessalonicenses 2: 7-12 como uma apostasia em desenvolvimento, começando nos dias dos apóstolos e culminando na manifestação do “homem do pecado” ou “homem da iniquidade”, que se opõe a Deus sentado no templo de Deus e se equiparando a Deus. Além disso, o trabalho deste reino espiritual do mal culmina com a segunda vinda de Jesus Cristo, que destruirá o anticristo, a besta, o dragão, a mulher vestida de cicatriz e todos os que estão associados a eles.
Deve-se notar também que o dragão de Apocalipse 12 , especificamente identificado como Satanás, é quem dá à besta seu poder, sede e autoridade (ver Ap 13: 2 ). Assim, existe uma confederação profana do mal que permeia os poderes e reinos terrenos manifestados ao longo da história. É uma união profana de poder político e religioso, que busca dominar e controlar as mentes dos homens, não apenas pela força, mas por meio de intrigas, falsidades e erros.
O tema da controvérsia continua nas duas mulheres de Apocalipse 12 e 17 , abraçando as fiéis e as infiéis de todas as idades. Em Apocalipse 17 , vemos o que alguns interpretam como um símbolo de uma igreja apóstata – uma mulher montada em uma fera bicolor, cheia de nomes blasfemos, com sete cabeças e dez chifres. Essa mulher vistosa está em contraste marcante com a mulher vestida de sol que se ressente do verdadeiro cristianismo, em Apocalipse 12.. A mulher apóstata está vestida de púrpura e escarlate, enfeitada com ouro, jóias e pérolas, segurando na mão um cálice de ouro cheio de abominações e impurezas de sua fornicação, e na testa está escrito o nome de “mistério: Babilônia, a grande. , mãe das prostitutas e das abominações da terra “(ver Apoc. 17: 4 , 5 , RSV). Muitos estudantes da Bíblia identificaram essa mulher, bêbada com o sangue dos santos, como Roma nas duas fases da apostasia pagã e espiritual. O apóstolo Paulo viu essa apostasia espiritual trabalhando dentro da igreja muito cedo (ver Atos 20:29 , 30 ). As perseguições e o martírio da Roma pagã foram poucas comparadas com as dos séculos posteriores.
Não é nosso propósito indiciar quem vive agora, qualquer que seja sua herança espiritual. Todos os que se opõem a Cristo e à Sua igreja, perseguindo a crueldade ou a falsificação doutrinária, estão sob o título de anticristo. Acima de tudo, o próprio Satanás, como Apocalipse 12 o retrata, é o supremo anticristo. No entanto, ele raramente trabalha contra Cristo em um confronto direto e aberto, mas através de indivíduos e instituições políticas e religiosas.
Assim, o animal tem uma aplicação repetida. Primeiro à Roma pagã, segundo às perseguições medievais da igreja estatal e, finalmente, nos últimos dias da história da Terra, a um reavivamento de um poder de perseguição político e religioso que procura destruir o remanescente fiel e paciente de Cristo.
O clímax de Apocalipse 13, combinado com a terceira mensagem angélica de Apocalipse 14, descrevendo a advertência de Deus contra aqueles que recebem a marca da besta, indica claramente uma aplicação mundial de uma “marca” sob pena de boicote e morte. A palavra grega para “marca” é charagma , que significa gravura, carimbo, distintivo de servidão ou figura esculpida.
Observe com atenção que a imagem da besta figura proeminentemente em Apocalipse 13 . Este simbolismo se baseia fortemente em Daniel 3 onde um decreto de morte iniciado por Babilônia está relacionado ao culto a uma imagem. Em essência, João está dizendo que a mesma situação encontrada na antiga Babilônia (na qual um poder político-religioso exigia adoração sob pena de morte) prevalecerá em todo o mundo nos últimos dias.
O clímax da mensagem do terceiro anjo, com seu aviso contra adorar a besta e receber sua marca, é encontrado em Apocalipse 14 , versículo 12: “Aqui está um apelo à perseverança dos santos, para aqueles que guardam os mandamentos de Deus e os fé de Jesus “(RSV). Central na controvérsia entre Cristo e Satanás é o relacionamento da lei e da graça, que é tão incompreendido por muitos hoje. A religião organizada parece flutuar entre os extremos igualmente fatais do antinomianismo e do legalismo.
Em conexão com esse conceito, é importante notar que os fiéis de Deus, que são protegidos por Seu selo em vez de receber a marca da besta, são descritos como guardadores de mandamentos ( Ap 14:12 ). Os adoradores da besta, ao contrário, violam o primeiro mandamento, pois adoram a besta (cap. 13: 8); o segundo mandamento, pois eles adoram uma imagem da besta (versículo 15); o terceiro mandamento, pois eles preferem o nome da besta ao nome do Criador (versículo 17); e o quarto mandamento, pois nenhum idólatra pode observar corretamente o memorial daquele que criou todas as coisas.
O quarto mandamento, que chama os homens a se lembrarem do dia do sábado para santificá-lo com base na Criação de Deus, é ecoado na mensagem do primeiro anjo de Apocalipse 14: 6 , 7 , que ordena todas as nações, tribos, línguas e pessoas a adore a Deus que criou “o céu, a terra, o mar e as fontes das águas”. Que comando apropriado nessas últimas horas da história da Terra, quando as incursões dos conceitos evolutivos obliteraram em grande parte das mentes dos habitantes da Terra o poder criativo e os atos do Deus do universo. Estes são comemorados pelo quarto mandamento. Os que são desleais com seu Criador e Redentor acham impossível experimentar a verdadeira adoração.
Quando o rei Nabucodonosor, da Babilônia, se recuperou da síndrome das feras (ver Daniel 4 ), o registro diz que ele levantou os olhos para o céu e seu próprio testemunho afirma que “minha razão voltou-se para mim, e eu abençoei o Altíssimo, e louvei e honrei aquele que vive para sempre “( Dan. 4:34, RSV).
Quando os homens saberão e entenderão que Deus é supremo, Deus é o Criador, Deus governa o universo? Os animais olham para a terra, não para o seu Criador em louvor e reconhecimento. Somente quando Nabucodonosor ergueu os olhos para o céu, sua razão foi restaurada. esse é um ponto importante. A queda vergonhosa de Nabucodonosor como sujeito do reino animal foi resultado de sua própria glorificação e orgulho de conquista. “Não é essa grande Babilônia, que construí pelo meu poderoso poder, como residência real e para a glória de minha majestade?” (verso 30, RSV). O registro afirma que, enquanto as palavras ainda estavam em sua boca, seu reino foi tirado dele e ele se tornou como um animal. A mesma auto-ampliação é o princípio básico também daqueles que adoram a besta e recebem sua marca.
Assim, João pinta a questão como obediência ou desobediência aos mandamentos de Deus. A prova nos últimos dias não se concentrará principalmente nos mandamentos da segunda tabela da lei – o relacionamento do homem com o homem -, mas nos quatro primeiros, que tratam da relação do homem com Deus. Toda injustiça surge da impiedade. O homem não pode se comportar adequadamente em relação ao próximo se não estiver em um relacionamento correto com Deus (ver Rom. 1:18) Assim, o teste centra-se na primeira tabela, não na segunda. E a primeira tabela da lei gira em torno do reconhecimento de Deus como Criador. De fato, todo o plano de salvação tem como fundamento básico a doutrina da Criação. Pense que não é estranho que, em toda a Escritura, seja dada destaque à doutrina da Criação. Discutiremos isso mais detalhadamente em nossa próxima edição. Carl HF Henry diz: “A doutrina da criação é tão básica que é o fundamento indispensável para qualquer existência humana tolerável e viável. A prova disso está sendo explicada na desintegração progressiva do espírito e da vida do homem moderno e sem-teto. Quando a verdade disso for claramente vista, a Igreja falará sobre Deus Pai, Todo-Poderoso, criador do céu e da terra, com uma nova relevância para a crescente multidão atual de homens solitários,Christianity Today , 5 de janeiro de 1962, p. 3)
JRS
Fonte: Revista Ministério (em inglês), edição de Julho de 1980.
Baixar: https://cdn.ministrymagazine.org/issues/1980/issues/MIN1980-07.pdf
Ver também;
Os dois selos de Deus: o selo do evangelho e o selo apocalíptico
