A cólera é um caso grave de diarreia causada pela bactéria Vibrio cholerae, que naturalmente vive na água do mar. Quando entra no intestino, produz uma toxina que envenena uma proteína vital de transporte celular. A maioria dos casos de cólera ocorre por causa da água contaminada por fezes. Uma pessoa que ingeriu comida ou água contaminada terá sintomas entre 12 horas e cinco dias após o consumo. Se não for tratada, ele ou ela vai morrer dentro de horas.
Surtos de cólera geralmente ocorrem nas comunidades mais pobres, com o pior sistema de saneamento e purificação de água, e seguem desastres, particularmente tsunamis e inundações. Esses desastres expõem muitas pessoas a bactérias do mar que podem contaminar os sistemas de água. Surtos de cólera frequentemente acompanham inundações que deixam o esgoto não tratado nas fontes de água potável das pessoas. A diarreia do doente contribui para a contagem bacteriana da água e os riscos de transmissão. Áreas como favelas periurbanas e acampamentos superlotados para pessoas deslocadas internamente, onde os requisitos mínimos de água potável e saneamento não estão sendo atendidos, podem aumentar o risco de transmissão da cólera, caso as bactérias estejam presentes ou sejam introduzidas. Leia Mais… »